U jednom raštrkanom selu Kordofana (Sudan), jedna je djevojčica bila ugrabljena i prodana u roblje. Preko raznih dramatičnih događaja, dospjela je u Italiju gdje su je primile u samostan sestre klarise, koje su je uključile među učenice koje su pohađale njihovu samostansku školu.

Nakon što je zatražila i primila krštenje, potvrdu i pričest, mlada bivša ropkinja, Zeinab Alif, osjetila je kako u njoj raste poziv za redovnički život. No zbog državnih zakona koji su bili protuvjerski i protu-crkveno usmjereni, morala je desetljećima čekati dok se ne ostvari njezin san.

Napokon je postala redovnicom, pod imenom s. Marija Josipa, i ubrzo čak i opaticom, tj. poglavaricom samostana. Čitav je njezin život bio put prema svetosti. Umrla je u 80. godini života. Započet je postupak da se sr. Mariju Josipu proglasi blaženom.

Lik ove Službenice Božje danas je posebice aktualan, kada smo svjedoci tragičnih događaja u njezinoj domovini Sudanu, kao i pojavi ropstva koje traje do naših dana.