Nakon uspješnica Koplje, Posljednji križar i Tiho svjetlo poznati romanopisac Louis de Wohl se ovim svojim novim uratkom još jednom predstavlja kao vrstan pripovjedač čiji uzbudljivi romani istodobno pružaju iznimno zadovoljstvo čitanja kao i nove uvide i spoznaje o davnim vremenima. Ovaj put nas vodi u prijelomno razdoblje europske povijesti u četvrtome stoljeću, pripovjedajući priču o političkim intrigama i romansama koje su se događale oko Helene, pobožne i svete majke cara Konstantina te o njezinu dugom traganju za pravim križem.
Radnja romana počinje u vrijeme kada tribun Konstancije, rimski časnik u Britaniji, susreće i osvaja Helenu, kćer jedinicu tajanstvenog i zagonetnog britanskog kralja Coela. Osim što vrlo slikovito opisuje onodobne društvene prilike i način života, de Wohl izvrsno i uvjerljivo portretira Helenu, razvoj njezina karaktera, njezin odnos s Konstancijem, odgajanje sina Konstantina te njezino prihvaćanje kršćanstva. Sve je to priprava za vrhunac njezina životnoga traženja – pronalazak pravoga križa na kojemu je Krist bio razapet na Kalvariji – Drva života.